英国国家审计署在10月18日公开报告指出,因应政府的新能源发展计划,广设太阳能板及风力发电,并尽量降低消费者及企业成本,原本提出能源补贴预算为76亿英镑,但现在可能会超支11亿,达87亿英镑。这等于是在2020年以前,每个家庭的年度能源支出将增加17英镑,约15%的费用。审计署为此弹劾相关单位对政策控管太过于迟钝。
英国的再生能源政策是在征税控制框架(The Levy Control Framework,LCF)内,通过消费者的能源账单来资助再生能源计划,也可直接反应能源政策带给消费者实际和预期成本。能源政策是基于全体消费者的支出,并且不让成本胡乱转嫁到消费者身上,而征税控制框架的开支拥有上限,也可为投资厂商提供更大的确定性,这原本是一个良好的制度。但在开展新计划时,政府需要确保公开的资讯以及有力的监控以保障政策实行的效果。
审计署的报告显示,目前英国离岸风力发电量超过预期,导致不必要的大幅支出,并弹劾执行部门未能正确蒐集市场资讯,虽然带来了一点好处,即是趸售电力价格正低于水平,但是让预算超支是长期的疏忽所导致的,LCF会议自2013年11月以来就停摆,直到超支已被确认,相关单位完全是出于疏忽才导致此事态。
不仅如此,审计部在2013年的报告就指出,若相关单位疏于管控将会对政策造成严重损害,而很明显的,政府并未吸取教训,也没有去重新审视其预算基础的假设。不过报告也有检讨,此次成本估计太高,肇因于近年来化石燃料价格太低,相对之下新能源成本较高,不过能源价格的变化也不是一天造成的,相关单位的反应过于缓慢是事实。
可幸的是,此次预算估计超支了近20%,但并没有把英镑的大幅通膨计算在内,或许发展新能源的成本未来会再降低。国家审计署审计长Amyas Morse也表示,征税控制框架有助于协助政府监控并发展再生能源政策,但因为以预算的方式来因应未来的不确定性并不可行,所以并没有强调预算的真实价值。
审计署的结论指出,相关单位今后必须每年提出会议报告,并提高政策的透明度以利监督,包括成本预测及政策假设,还有LCF提出新方案时必须要囊括对未来趋势的预测。另外,报告指出,在冬季时,因为新能源会较为短缺,但传统天然气及煤炭商也因为其产量不足以完全满足市场,所以帐单费用也将提高,未来应推广智慧电表以精确地控制能源支出,可望让英国家庭每年的能源帐单再减少54英镑。
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